中国史略年表（戦国時代～三国時代）

虞美人ストーリーにつながる3つの出来事

秦による中国統一

中国の戦国時代に有力だった戦国七国（秦・楚・斉・燕・趙・魏・韓）の中で秦が他の六国を押さえ、中国を統一。項羽の故郷である楚は、大将軍・項燕（コウエン）（項羽の祖父）が秦の王翦（オウセン）将軍に敗れたのをきっかけに紀元前223年に滅びたとされている。その後、行われた統一政治は悪政とも言われ、人々を苦しめた。

陳勝・呉広の乱

秦の始皇帝死後、雇われ農夫をしていた陳勝（チンショウ）は徴用されて任地である漁陽（ぎょよう）に向かったが、途中、大沢郷（だいたくきょう）で大雨にあい足止めをされる。任地への到着の遅れは斬罪となった為、追い詰められた陳勝は呉広（ゴコウ）と反乱を起こすことを決意。陳勝は「王侯（おうこう）将相（しょうしょう）、寧（いずく）んぞ種（しゅ）有（あ）らんや（王や諸侯、将軍、宰相は生まれながらに決まっているわけではない、誰でもなれるのだ） 」と、ともにいた900名の農民に説く。中国史上初の農民反乱で、秦末大乱のはじまり。呼応して各地で次々と蜂起が起こった。項梁・項羽、劉邦が旗揚げするきっかけでもある。

楚漢戦争（項羽と劉邦の戦い）

紀元前206年-紀元前202年の約5年間にわたり、秦王朝滅亡後の政権をめぐり、西楚の覇王項羽と漢王劉邦との間で、当時の中国ほぼ全土で繰り広げられた内戦。この史実をもとにした戯曲が『虞美人』の原作である長与善郎作「項羽と劉邦」である。